汞与健康
汞自然存在于地壳中。它通过火山活动，岩石风化和人类活动而释放到环境中。人类活动是汞释放的主要原因，尤其是燃煤发电站，供暖和烹饪用的住宅燃煤，工业过程，废物焚化炉以及汞，金和其他金属的开采所致。
一旦进入环境，汞可被细菌转化为甲基汞。然后，甲基汞在鱼和贝类中发生生物蓄积（当一种生物所含物质的浓度高于周围环境时，就会发生生物蓄积）。甲基汞也可以生物放大。例如，大型的掠食性鱼类由于食用许多通过摄入浮游生物而获得汞的较小鱼类而更有可能具有较高的汞含量。
在不同情况下，人们可能会接触到任何形式的汞。但是，接触主要通过食用受甲基汞污染的鱼和贝类以及工人在工业生产过程中吸入元素汞蒸气而发生。烹饪不能消除汞。
接触汞
所有人类都暴露于一定水平的汞中。大多数人通常通过长期暴露（连续或间歇长期接触）而暴露于低水平的汞。但是，有些人暴露于高水平的汞中，包括急性暴露（暴露发生在短时间内，通常少于一天）。急性暴露的一个例子是由于工业事故导致的汞暴露。
确定是否发生健康影响及其严重性的因素包括：
有关汞的种类；
剂量
接触者的年龄或发育阶段（胎儿最易受感染）；
接触时间；
接触途径（吸入，食入或皮肤接触）。
通常，两组对汞的影响更为敏感。由于汞，胎儿最容易受到发育影响。母亲食用鱼类和贝类可能导致子宫中甲基汞暴露。它会不利地影响婴儿的大脑和神经系统的发育。甲基汞的主要健康影响是神经系统发育受损。因此，暴露于甲基汞作为胎儿的儿童可能会影响认知思维，记忆力，注意力，语言以及精细的运动和视觉空间技能。
第二类是经常暴露（长期暴露）于高水平汞中的人（例如，依靠自给自足捕鱼的人口或职业暴露的人）。在食用自给自足的捕鱼人口中，有1.5 / 1000至17/1000的儿童表现为因食用含汞鱼而引起的认知障碍（轻度智力低下）。其中包括巴西，加拿大，中国，哥伦比亚和格陵兰的人口。
1932年至1968年之间，在日本水affecting市发生了汞暴露影响公共卫生的一个重要例子，那里有一家生产乙酸的工厂将废液排入水am湾。排放物包括高浓度的甲基汞。海湾盛产鱼类和贝类，为当地居民和其他地区的渔民提供了主要生计。
多年以来，没有人意识到鱼被汞污染，并且在当地社区和其他地区造成一种奇怪的疾病。至少有5万人受到了一定程度的影响，并确认了2000多例水certified病。水am病在1950年代达到顶峰，严重者患有脑损伤，瘫痪，言语不连贯和del妄。
汞暴露对健康的影响
元素汞和甲基汞对中枢神经系统和周围神经系统有毒。吸入汞蒸气会对神经，消化和免疫系统，肺和肾脏产生有害影响，并且可能是致命的。汞的无机盐腐蚀皮肤，眼睛和胃肠道，如果摄入，可能会引起肾脏毒性。
吸入，食入或皮肤接触不同汞化合物后，可能会观察到神经和行为障碍。症状包括震颤，失眠，记忆力减退，神经肌肉效应，头痛以及认知和运动功能障碍。在暴露于20μg/ m3或更高的空气中元素汞水平达数年的工人中，可以看到中枢神经系统毒性的轻度亚临床症状。已经报道了肾脏的影响，范围从尿液中蛋白质的增加到肾衰竭。
如何减少人类接触汞源
有几种预防健康不良影响的方法，包括促进清洁能源，在金矿开采中停止使用汞，消除汞的开采以及逐步淘汰不必要的含汞产品。
促进使用不燃烧煤炭的清洁能源
燃煤发电和供热是汞的主要来源。煤中含有汞和其他有害的空气污染物，这些污染物在煤燃烧的燃煤电厂，工业锅炉和家用炉灶中燃烧时会散发。
消除汞开采，以及在金提取和其他工业过程中使用汞
汞是不能被破坏的元素。因此，已经使用的汞可以循环用于其他必要用途，而无需进一步开采汞。在手工和小规模金矿开采中使用汞特别危险，对脆弱人群的健康影响十分重大。需要推广和实施非汞（非氰化物）金提取技术，并且在仍使用汞的地方，需要采用更安全的工作方法来防止暴露。
逐步淘汰不必要的含汞产品，并安全处理，使用和处置剩余的含汞产品
汞包含在许多产品中，包括：
电池
测量设备，例如温度计和气压计
设备中的电气开关和继电器
灯（包括某些类型的灯泡）
牙科用汞合金（用于牙科填充物）
美白产品和其他化妆品
药品。
正在采取一系列行动来降低产品中的汞含量或淘汰含汞产品。在医疗保健中，含汞温度计和血压计已被替代设备取代。
几乎所有国家都使用牙科用汞合金。2009年世卫组织的一次专家磋商会得出结论，全球近期禁止使用汞合金将对公共卫生和牙科保健部门造成问题，但应通过促进疾病预防和汞合金的替代措施逐步减少汞合金；研究和开发具有成本效益的替代品；牙科专业人员的教育和公众意识的提高。
无机汞已大量添加到某些亮肤产品中。许多国家禁止使用含汞的亮肤产品，因为它们对人体健康有害。
疫苗和药品中的汞使用
诸如硫柳汞（乙基汞）之类的汞在某些疫苗和药品中仅用作少量的防腐剂。与甲基汞相比，乙基汞有很大不同。乙基汞会被人体迅速分解并且不会累积。世卫组织十多年来一直密切监测与使用硫柳汞作为疫苗防腐剂有关的科学证据，并且一直得出相同的结论：没有证据表明疫苗中使用硫柳汞的量构成健康风险。
政治协议
汞从人类活动中持续释放到环境中，食物链中汞的存在以及已证明对人类的不利影响令人担忧，以至于2013年，各国政府同意了《水am汞公约》。该公约责成政府缔约方采取一系列行动，包括解决向大气中排放汞和逐步淘汰某些含汞产品的问题。
世卫组织的回应
世卫组织发布了有关不同形式汞对健康的影响的证据，关于确定有汞暴露危险的人群的指南，减少汞暴露的工具以及在卫生保健中更换含汞温度计和血压测量装置的指南。世卫组织牵头开展旨在促进保健废物合理管理和处置的项目，并促进了可负担得起的，经过验证的不含汞的血压测量装置的开发。
（从世卫组织官方网站）
